Лабораторная работа №8
Котята пумы рождаются пятнистыми, как у пантер, а с возрастом пятна у них исчезают (это указывает на то, что когда-то пумы тоже были пятнистыми). Пума обитает в Новом Свете, от севера Канады и границ Аляски до Патагонии и Огненной Земли, а некогда, во времена благоденствия всех 13 подвидов кугуара, это был, бесспорно, самый распространенный хищник в западном полушарии. В тропических странах Южной и Центральной Америки мех у нее чаще всего песочно-рыжеватый, а в лесах и горах Канады — серый. Размеры тоже соответствуют известным закономерностям: чем дальше на север — тем крупнее, чем южнее — тем мельче. На юге Патагонии пума не превышает 1,22 м в длину и весит не более 30—40 кг, а на севере Канады отдельные крупные самцы пумы могут достигать веса 100 кг и 2 м в длину — это уже размеры бенгальского тигра! Как и все настоящие кошки, пума прекрасный охотник из засады. В нападении она стремительна, развивает скорость до 18 м/сек., прыгает с места на 7—8 м, отлично лазает по деревьям. Легкость ее прыжков изумительна, она способна спрыгнуть с 20-метровой высоты без всякого вреда для себя! Как и все кошки, обладает отличным слухом и зрением. Добычей пуме служит любая живность мелких и средних размеров, но в основном она охотится на лосей и оленей. Чаще на молодняк, но нередко и на взрослых, в 3—4 раза превышающих ее собственный вес. Крупная канадская пума способна завалить огромного лося ростом больше 2 м, который весит в 5—6 раз больше ее самой! Но для нее все-таки такие подвиги не безопасны. Если первое нападение было неудачным, жертва, отбиваясь, может покалечить, а то и убить охотника. Изредка случается и так, что падая вместе со своей жертвой, пума попадает под нее и ломает себе шею. В отличие от крупных кошек рода Panthera, пума не может реветь, а рычит очень тихо. Вообще она по натуре молчалива. Лишь изредка, в ярости или во время спаривания, пума издает пронзительный мяукающий визг.
ГОРНЫЙ ЛЕВ: свирепый и страшный (статья из журнала "В мире животных" №5, 2001)
Пума — вторая по величине кошка в Северной Америке. У нее много имен: пантера, кугуар, барс, эль тигре, горный или мексиканский лев — как только ее не называли. Первые прибывшие в Новый Свет европейцы давали ей имена всех больших кошек Старого Света, мало-мальски похожих и даже вовсе не похожих на нее.
В отличие от своих грозных родичей, пума не проявляет свирепости по отношению к человеку. Из всех кошачьих этот зверь был едва ли не самым мирным. Но это не спасло пуму от жестокого преследования со стороны белых поселенцев. Индейцы не охотились на пуму — они почитали ее. Если верить рассказам, пумы раньше были настолько мирными и доверчивыми, что, бывало, встретившись с человеком, подскакивали к нему, предлагая поиграть! А белый человек, как правило, отвечал выстрелом. Кроме того, пуму безжалостно уничтожали скотоводы, считая ее опаснейшим врагом домашнего скота. Миролюбие пум, увы, не спасало их от истребления.
Пума относится к тому же роду Felis, что и рысь, степной кот, да и домашняя кошка. Итак, самая крупная из мелких кошек, с виду напоминает пантеру, но отличается более изящным и грациозным сложением. Окрас у пумы всегда однотонный — серый или рыжеватый. Отсюда и полное латинское название вида Felis concolor, которое переводится как «однотонная кошка». Морда пумы спереди белая, что делает ее еще более похожей на домашнюю кошку.
Живет пума одиночкой. Предпочитает дикие, не освоенные людьми районы с густыми зарослями, пещерами и каньонами, где много естественных препятствий, помогающих на охоте. Каждый зверь занимает участок в 15—40 кв. миль и не допускает туда соперников, за исключением партнеров в брачный период. В Северной Америке серьезных врагов у пумы нет, разве что изредка случаются конфликты с гризли из-за добычи. «Младшая» родственница рысь уступает пуме и в силе и в ловкости. Стая волков, конечно, представляет опасность, но от них у пумы всегда есть возможность спастись, забравшись надерево или поднявшись в скалы. Только раненая, затравленная собаками или защищающая детенышей пума способна напасть на человека. Во всех остальных случаях она его избегает.
Иное дело Южная и Центральная Америка, где у пумы есть очень опасный враг — ягуар, ее «старший» родственник. Там, где ареалы этих кошек перекрываются, они питают друг к другу инстинктивную ненависть. Ягуар гораздо сильнее, но пума более легкая и проворная, и ей обычно удается избегать столкновений. Как уже говорилось, фермеры уничтожали пуму, чтобы предотвратить ее набеги на скот.
В отличие от тигров и леопардов, среди которых нападения на скот редкость, пума не делает разницы между дикими и домашними животными. При каждом удобном случае норовит забраться в загон, причем действует с неоправданной жестокостью — режет сразу по 6—7 коров или овец. Ягуары, кстати, тоже нападают на скот, но при этом ведут себя «по-джентльменски». Ягуар всегда убивает только одно животное, которое и уносит. Но скотоводы одинаково ненавидят тех и других, а потому используют любые средства, чтобы избавиться от «когтистой напасти».
